Už máte respirátor od 3M? aneb PFAS 3

Decatur, Alabama, USA

Malé město Decatur byl od šedesátých let výrobním centrem nadnárodní společnosti 3M, která před více než 70 lety vyvinula PFAS a PFOA, nejznámější chemikálie v této kategorii. Kromě toho, že je společnost používala pro své výrobky, prodávala je jako nepromokavé a skvrnám odolné povlaky na papír, textil a koberce, včetně Scotchgard 3M. Sama ji použila je k výrobě hasicí pěny, kterou vyvinula ve spolupráci s americkým námořnictvem. Velice příbuznou sloučeninu PFOA prodala firmě DuPont, která ji použila k výrobě teflonu, hasicích sprejů a umělých trávníků.

Po patnácti letech provozu, tedy kolem roku 1976, společnost zjistila, že se chemikálie, které vyrábí, kumulují v krvi jejích zaměstnanců. V roce 1978 vlastní interní studie potvrdily toxicitu chemických látek u laboratorních zvířat. Vědělo se, že u pracovníků firmy 3M byly úrovně organického fluoru sledované v krvi „úměrné délce času, který strávili zaměstnanci ve výrobních oblastech“. Společnost také věděla, že někteří zaměstnanci měli „mírně zvýšené hladiny jaterních enzymů“. Podle dokumentu z roku 1979 označeného jako „důvěrný“ a který odkazuje na dřívější interní výzkum, uhynuly opice, kterým byl podáván PFAS. Potkani měli změny na játrech při všech úrovních dávky.

Společnost tedy věděla, že chemikálie v krvi zaměstnanců představovaly jejich zdravotní ohrožení. Na konci 90. let byl odhad na ještě bezpečný obsah PFAS v krvi 1,05 ppb (particle per billion). Bohužel se zhruba ve stejnou dobu zjistilo, že průměrné množství chemické látky v krvi populace bylo již na úrovni 29,7 ppb. Společnost 3M po celá desetiletí ukládala odpady chemikálií na skládkách města Decatur, jež bylo vstřícné k průmyslu. Město se navíc nacházelo ve státě s notoricky laxní ochranou životního prostředí. Kromě toho se z čistíren odpadních vod, které zachytávaly celkem podstatnou část kontaminujících látek, rozvážel kal s jedy po polích jako hnojivo.

Továrna 3M

Nové nálezy kontaminovaných oblastí naznačují, že se může jednat o jeden z největších případů v zemi, při němž došlo ke znečištění látkou PFAS. Odhadem je postiženo asi 2 000 hektarů zemědělské půdy. A protože se tyto sloučeniny v podstatě nerozkládají, dostává se PFAS z půdy do toho, co v ní bylo vypěstováno. Analýza zemědělských plodin v roce 2001 odhalila, že jablko z oblasti Decatur obsahovalo 2,35 ppb PFOA. „Vypadá to, že to svinstvo rozvezli všude v oblasti dvou krajů,“ říká Gary Davis, zástupce žalobců v několika případech PFAS. Nejúžasnější je, že vedení 3M vědělo po desetiletí o nebezpečí chemikálií pro zdraví a životy nejen jejich zaměstnanců, ale životního prostředí jako celku. Avšak místo odstranění životu nebezpečných jedů, se presentovalo jako dobročinná společnost přispívající na školství a kulturu.

Testování provedené společností 3M ve stejném roce ukázalo, že jedna ze sloučenin PFAS byla v rybách v řece Tennessee 26 mil po proudu od závodu Decatur. Zkoušky v roce 1980 zjistily, že její říční voda obsahovala sloučeniny PFAS. Ačkoli lidé chytali a jedli ryby z řeky, společnost 3M neučinila veřejné oznámení o přítomnosti těchto chemikálií v rybách ani o jejich toxicitě.

Tennessee River

Zatímco Agentura na ochranu životního prostředí také věděla o rozvážení kalu a jeho důsledcích, protože 3M Agenturu informovala o kontaminovaných potravinách do sedmi dnů od zveřejnění analýzy z roku 2001, ani agentura, ani 3M nezavedly změny likvidace odpadu nejméně do roku 2008 a neinformovaly veřejnost. A podle sdělení zaměstnance společnosti 3M jménem Jerry společnost nepřestala vypouštět některé ze svých chemikálií do odpadních vod. Jerryův tým v roce 1998 přišel s plánem „zachytit a zlikvidovat jedovatý obsah odpadních vod.“, ale nikdo jeho plán nerealizoval. Místo toho vydali prohlášení:

Podobné proslovy začínají být opravdu k smíchu. Ono totiž jde o celkový přístup všech velkých společností. Nadělat peníze a utéct. V našem případě je v malém městě „3M významným korporátním občanem,“ říká Barney Lovelace a upozornil na miliony dolarů, které za ta léta 3M poskytla místním organizacím a školám. A tato štědrost pomohla společnosti získat si občany Decaturu na svou stranu. Společnost je také úzce zapojena do obchodní komory, jejíž nově zvolený předseda správní rady je manažerem místního závodu 3M.

Paige Bibbee

Předsedkyně městské rady Paige Bibbee tento přátelsky naladěný pohled však nesdílí. Ví totiž, že od doby, kdy se v místním tisku objevily zprávy o kontaminaci PFAS, začal se kladný postoj občanů k 3M měnit. „Lidé tady dole vždy věřili určitým lidem, kteří říkali, že všechno, co dělá průmysl, je pro nás dobré. V posledních měsících jsou však obyvatelé stále více znepokojeni problémem PFAS,“ řekl její kolega z městské rady Charles Kirby. Čeká je tvrdá práce postavit se jednotné frontě těch, co profitovali z neštěstí jiných.

Firma přitom dál „šlape“. Proslavila se znova skandálem, když v roce 2008 koupila firmu Aero Technologies v za 1,2 miliardy USD a v nově nabyté licenci začala produkovat špunty do uší s vyrobními náklady 85 centů, za které účtovala vládě 7,63 USD. Problém byl i v tom, že zátkové chrániče sluchu byly vadné, takže 3M musela zaplatit pokutu 9 milionů. Ale z právního hlediska byla „očistěna“.

Produkty 3M

A to není všechno. Nyní má kontrakt týkající se Covid-19 za 1 miliardu dolarů. Společnost 3M získala podle FPDS zakázky na výrobu respirátorů pro společnost FEMA, Federální úřad pro vězení, Americkou lesní službu, Ministerstvo pro záležitosti veteránů a další agentury ve výši nejméně 247 milionů USD. Kromě toho firma podle zákona o výrobě v době pandemie získala dvě hlavní zakázky na výrobu dalšího milionu masek N95 podle zákona o obranné produkci za 76 milionů, respektive 126 milionů. To, co společnost 3M účtuje vládě USA za masku, není veřejně dostupné a společnost 3M neposkytla vládě ani svou produkční cenu za masku, ani prodejní cenu.

Podle ceníků, které společnost 3M zveřejňuje online pro běžné spotřebitele, nikoli pro vládní smlouvy, jsou k dispozici variace masek N95, které se mohou pohybovat od pouhých 68 centů do 3,40 $ za masku. Masky jsou vyráběny v čínské pobočce firmy 3M, a když někdo píše o zmizení zásilky roušek do Německa, není vyloučeno, že jde o americké roušky vyráběné čínskými dělníky.

Zatímco firma 3M hrabe od FEDu vypůjčené státní peníze a zanechává po sobě v mezinárodním měřítku zkázu a zmar, v městské radě se politická pozice Paige Bibbee, předsedkyně rady města Decatur pomalu ale jistě zhoršuje. Její boj za soudní vymáhání peněz na odstranění ekologické zátěže je sabotován vlivnými osobnostmi nejen na místní úrovni. Jde totiž o miliardy a nelze pochybovat o tom, že nadnárodní společnosti mají své dlouhé prsty všude. Paige Bibbee je jedna z žen v boji za zachování zdravého prostředí pro další generace.

Zdroje:
The Intercept 
ABC News

Související:
Nejen o nemoci Covid-19 aneb PFAS-2
Šaty dělaj člověka
Zase jeden výdobytek aneb Náš zabiják Plyfluoroalkyl

Hodnota článku (rešerše, napsání, korektura, anotace, ilustrace, redakční práce) je ohodnocena částkou: 450 Kč. Pokud chcete na provoz webu přispět, klikněte zde, nebo na baner v úvodní stránce. Děkujeme!